Rita, cette fille du sud.

Bienheureux est le preux chevalier qui a la chance de rencontrer son fidèle destrier à la sortie de l'aéroport. La bonne fortune ne nous a pas sourit de la sorte. Il y a premièrement les chevaux qui ne correspondent pas aux critères de voyageurs. Nous avons eu aussi affaire aux escrocs de tous poils, aux gauchos à la fierté mal placée ou tout simplement suceptibles lorsqu'on ne conclue pas de marché avec eux. Ce côté ne transparait pas auprès du touriste lambda. Mais ici, les affaires sont les affaires, tu achètes ou tu vas de faire voir. Autant dire que l'on s'est fait des copains... Ou bien est-ce tout bonnement le climat montagnard ?

Heureusement il y a Rita, cette fille du sud argentin dont le charme s'est abattu sur Clio. Du haut de ses un mètre cinquante, elle porte a merveille ses quatre cent cinquante kilos. A huit ans, cette brune du campo sait tirer partit d'une nourriture pauvre, et cheminer entre les caillasses des montagnes n'a pas de secrets pour elle. Pour se joindre à nous, elle a donc quitté Kata, son troupeau et l'estancia arride de Pichi Leufu.
La première de l'équipe ! La voir broutter avec allégresse l'herbe bien verte du club récréatif de Dina Huapi dont nous avons investi les lieux, nous gonfle d'impatience de trainer nos guêtres vers le nord. Reste tout de même à lui trouver deux compagnons...

Tito, le propriétaire du terrain oú nous sommes, nous a proposé de rester le temps que nous désirons (moyennent rétribution bien sûr !). L'endroit rêvé pour la seconde phase de préparation du voyage. D'autant plus que les chevaux ne sont pas toujours en sécurité à Bariloche. Sous ses airs modernes de station de montagne, affichant ses magasins regorgeants de babioles et ses grosses bagnoles rutilantes, cette ville dissimule une misère belle et bien existante. Celui qui n'arrive pas à nourir sa famille va alors commettre le crime de voler ou de tuer un cheval afin de subvenir à ses besoins. Pour cette raison, bien peu de gens laissent leurs chevaux autour de l'agglomération. Otto, le gardien du club Danes, nous conte que les quatre chevaux de son fils ont été tués de la sorte. "Certains, dit-il, tuent l'animal, et dans l'impossibilité de tout emmener, ne découpent que la cuisse, laissant le reste sur place." Bien d'autres histoires courrent, mais il y a aussi des faits. Babi et Dario tiennent une pension équestre à Dina Huapi. Ils viennent de récupérer un cheval qui s'est fait poignarder au poitrail. Action poussée par la faim ou simple vengeance ? Les propriétaires ne savent pas et ne soupçonnent personne.